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Les rayons X
Historique
Découverte
Wilhelm Conrad Röntgen reproduit des expériences sur les rayons cathodiques en modifiant quelques paramètres comme la
tension et le 8 novembre 1895 il rend luminescent un écran de baryum. Cette découverte va l'amener à déduire que le
rayonnement traverse la matière d'autant plus facilement que celle-ci est peu dense et épaisse et que ce rayon est
invisible mais très pénétrant.
Röntgen ne sait pas comment appeler les rayons qu'il vient de mettre en évidence, alors il va utiliser l'inconnue
mathématique « X » pour nommer ces rayons. En Allemagne, il est encore fréquent d'entendre « Röntgenstrahlung »
(rayonnement de Röntgen) pour désigner les rayons X.
La première radio fut celle de la main de sa femme, Anna Bertha Röntgen, et eut lieu le 22 décembre 1895. Cette simple radio
nécessita une pose de 20 minutes.
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| Anna Bertha Röntgen | Wilhelm Conrad Röntgen | Première radiographie, main d'Anna Bertha |
Dans l'article « Über eine neue Art von Strahlen », le 28 décembre 1895, Röntgen publie sa découverte qui va lui valoir
le prix Nobel de physique en 1901.
La recherche de Röntgen est rapidement développée en dentisterie puisque deux semaines plus tard, le Dr Otto Walkhoof
réalise à Braunschweig la première radiographie dentaire qui va nécessiter 25 minutes d'exposition. L'unité d'exposition
en radiologie provient de Wilhelm, c'est le rem (de « Röntgen Equivalent Man ») de symbole rem.
En 1897, le premier laboratoire hospitalier de radiologie est créé par Antoine Béclère. Les doses employées à cette époque
étaient beaucoup trop grandes et certains, comme Henri Simon qui venait se faire photographier le squelette, décédèrent ou
eurent des effets secondaires (cancers...). (Nous aborderons ce caractère pathogène des rayons X dans notre partie sur la radiologie)
Cette nocivité découverte, les doses d'expositions ont beaucoup diminué:
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Aujourd'hui les rayons X sont utilisés dans de nombreux domaines :
- Radiographie moderne
- Scanners
- Sécurité
- Géologie, et plus précisément en minéralogie
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| Laboratoire de Wilhelm Röntgen |
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